25 июня, 1889 года

[khopkins]

Сегодня вспомнился один забавный случай, который произошел в 81'м и косвенно связан с событиями знаменитого расследования мистера Шерлока Холмса, известного каждому образованному человеку из повести доктора Уотсона «Этюд в багровых тонах»
Я тогда еще не имел чести встретиться с самим мистером Холмсом, однако знал все подробности дела – они с удовольствием обсуждались у нас, в Скотланд-Ярде. И вот что произошло на следующий день после того, как Джефферсон Хоуп скончался у себя в камере.
Утром, прямо перед главным входом, со мной заговорила молодая девушка. Выглядела она очень приятно: одета просто, но аккуратно, волосы закрывает накрахмаленный чепец, бросая тень на щеки и лоб, однако глаза (весьма красивые, замечу) только подчеркивает. Говорила взволнованно, и, как мне тогда подумалось, была слегка простужена, так как ее мелодичный голос казался довольно низким для столь юного создания.
- Простите, сэр, - сказала она, - мне очень нужна ваша помощь. Говорят, что мой бедный брат скончался в тюрьме, и мне просто необходимо забрать одну вещь, которая при нем была. Это очень важно!
Она была так мила и взволнованна, что я даже не подумал отказать.
- Как звали вашего брата?
- О… Спасибо вам огромное!!! Наверняка вы знаете его, это Джефферсон Хоуп. В газетах пишут только ужасы, но я уверена, что все они ошибаются. Джефферсон был удивительным человеком, честным, благородным. Если он когда-то и преступил закон…
Я внимательно смотрел на нее. Отличить правду ото лжи со стопроцентным успехом никогда невозможно, но девушка казалась вполне искренней в своей скорби и восхищении. Однако, из рассказов о деле Хоупа я совершенно точно знал, что никакой сестры у него не было и в помине. И вот в тот момент, когда я вспомнил рассказ инспектора Грэгсона и начал догадываться, в чем дело, к нам присоединился третий собеседник. К нам подошел инспектор Олдгрейв.
Просьба о личных вещах Хоупа и рассказ о его доброте и душевности были повторены еще раз. Предмет, ставший причиной этой просьбы – маленький металлический желудь серебристого цвета, но не серебряный, на цепочке – действительно был найден на покойном, однако…
- И почему вы еще здесь, Хопкинс? – сердито спросил Олдгрейв. – Не вижу причин отказывать даме.
- Но сэр, я не имею никакого доступа к вещам Хоупа, а кроме того…
- Мне неинтересно знать, что там кроме того. Если не можете помочь, не стойте тут столбом.
Я еще раз внимательно посмотрел на девушку. Теперь, когда я знал на что смотреть, мой взгляд отмечал совсем незаметные детали – чуть более широкие плечи, чуть выше среднего роста, слишком много краски на лице для девушки одетой так небогато. И то, чего как раз не было видно, что призваны были скрыть перчатки, жабо, бант от чепчика под подбородком. У Хоупа не было сестры, однако в его деле фигурировал еще один человек, которого он отказался выдать.
- Инспектор Олдгрейв, я должен вам сказать…
- Вы еще здесь, Хопкинс? В вашем возрасте пока слишком рано начинать отлынивать от работы!
Я еще раз посмотрел на «девушку», нервно теребящую пуговицу жакета. Потом на инспектора Олдгрейва, лицо которого выражало горячее желание помочь «прекрасной незнакомке». Бывают такие моменты в жизни, когда вдруг понимаешь, что лучше оставить все как есть и не вмешиваться. Пожав плечами, я развернулся и оставил своих собеседников на улице – отлынивать от работы действительно не хотелось.